明朝权力高度集中，为什么到了后期，却还是压制不住文官集团？

凡人一梦

前言

在明朝历史的长河中，权力的高度集中是其政治体系的鲜明特征。然而，随着时间推移，尽管皇权集中，却仍然无法完全压制住文官集团。这个问题使人不禁思考：明朝权力体制设计的初衷是为了集权，为何到了后期，文官集团仍能在政治舞台上崭露头角？究竟是何原因导致了这种权力格局的变化？
这是一个引人深思的历史之谜：权力高度集中的明朝，为何未能彻底维持这一体制？文官集团在这个权谋的舞台上究竟扮演了怎样的角色？这个问题涉及到历史的演变、政治体制的动荡，以及人类社会权谋博弈的复杂性。让我们一同穿越时光，深入研究这个关于明朝政治权谋的难题，揭示文官集团是如何在高度集中权力的体系中找到生存之道的。

朱元璋打下的江山根基

【明初皇权独尊】
朱元璋作为一代开国英雄，他凭着过人的智谋和胆略，在动荡的战国时代力挽狂澜，终于一统天下，肃清了连绵不断的内战。可是，当他重新审视历史时，便深有体会。唐宋两朝虽然一度强盛无比，但最终都因为权力过于分散而终致覆亡。
唐朝后期混乱不堪，重用异族人士，引发了社会的不安定因素;宋朝则过于偏重武官，轻视文官，使得文人遭到了冷遇。这些亡国根源，朱元璋看在眼里，深入心田。为了避免重蹈前朝的覆辙，他在建国之初就立刻着手加强中央集权。

当年朱元璋废除了宰相这一最高文官职位，随后又通过酷吏手段大举清洗异己，著名的"四大案"就让朝野震惊不已。一时间，文武百官人人自危，不敢有任何异心，只能千依百顺、唯命是从。
从此，皇帝在朝堂上的威严和权威得到了极大的彰显，无人敢有任何僭越之举。然而，这种高度集权的做法也带来了一个不小的弊端——皇帝的工作量激增到了难以应对的地步。

按照朱元璋的设想，废除宰相制度后，所有决策都必须由他一人来做主。可是，一个帝国的政务已经复杂到了一个前所未有的程度，每天堆积如山的奏折和公文，让朱元璋付出的精力甚至比手下大臣们还要多得多。
为了防止外戚专权导致朝中失和，朱元璋在挑选皇后时也特意规避了有实力雄厚娘家的人选。这无形中也剥夺了文官与外戚相互牵制的可能，为文官集团日后的壮大扫清了障碍。

【权力易手带来新变】
朱元璋驾崩后，为了扶植他的嫡孙朱允炆继位，掀起了新一轮的朝廷斗争浪潮。这股浪潮最终将朱棣推上了皇位，并开创了所谓的"永乐盛世"。
作为一代新君，朱棣对于前朝的种种弊端有着清醒的认识。藩王曾经给朱允炆的王朝造成了极大的动荡，朱棣自然也忌惮这股势力。于是他马上就着手大肆削藩，把这些世袭的藩王权力一网打尽。

然而，削藩的直接结果就是文官集团的力量开始逐渐增长。毕竟，藩王们曾经是文官集团最大的制衡力量。为了防止文官集团一家独大，朱棣也开始培植宦官集团，作为皇权的另一股重要力量。
一时间，朝中出现了三股主要的力量相互角力和制衡：皇权、文官集团和宦官集团。这种微妙的平衡关系一直维持到了朱祁镇执政时期。
朱祁镇为了报复当年扶植朱祁钰做皇帝的名臣于谦，不惜挑起了著名的"瓦剌留之变"。这一役给大明带来了二十万士兵的惨重伤亡，也彻底摧毁了武官的力量。从此，武官集团势微，朝中实际只剩下文官集团和宦官集团这两股主要力量了。

【文官集团日渐壮大】
于是在明朝中后期，出现了一种新的权力格局：文官集团与宦官集团两股力量相互角力，皇权则处于两股力量的夹缝之中，艰难求存。甚至到了明朝晚期，宦官魏忠贤的权势愈发张狂，几乎掌控了整个朝政大权。
而这也终于引发了东林党文人的不满。作为有识之士的文人，他们自视甚高，又如何能容忍一个无知的宦官如此骄横跋扈，胡作非为？于是东林党的文人们联合崇祯帝，将魏忠贤诛杀。

这个决定无疑将崇祯帝推上了万劫不复的深渊。李自成的农民起义军挺进北京城后，势如破竹。而沉湎于文人自负的士大夫们，却避之唯恐不及，对面临的存亡危机浑然不知。
朱由检无计可施，只得哀求文人豪门周旋贷款以筹集军饷，却只换来了一片冷嘲热讽。于是，大明王朝在这场由文官集团主导的内讧中最终走向了覆灭。

万历皇帝的无奈困境

【万历初期抱负不凡】
在朱元璋的基业长存了整整两个世纪之后，万历皇帝诞生了。作为嫡长子的他，原本也曾怀抱着一番理想和抱负，立志要作一代明君，扬威中原。
他登基之初便任命老师张居正为宰辅，与张居正相濡以沫，亲力亲为，励精图治。当时的朝野人士，无不对这个新科状元出身的年轻帝王寄予了厚望。
【立储之争败北】
然而，万历皇帝最终陷入了一个无法跨越的困境。这就是针对他太子继承权的争论。作为一国之君，万历皇帝当然希望能由他最钟爱的儿子朱常洵来继承皇位。可是，他却遭到了文官集团的强烈反对。

根据明朝的礼法规矩，皇帝并没有选择太子的自主权。作为长子的朱常洛理应继承皇位，这是百官公认的事实。万历皇帝虽然龙傲天之姿，却也不得不勉强将朱常洛册封为太子，朱常洵则只能封为福王。
这场朝堂之争虽然看似只是一个继承权的问题，实则体现了文官集团对皇权极大的压制和制衡。在这场争论中，文官各派系都在在暗中参与着环伺算计，谋求最大的利益输送。而作为当事人的皇帝，却无权对此置喙分毫，只能任人摆布。
这让万历尝到了前所未有的无力和屈辱。他认识到，自己作为皇帝其实已经沦为摆设，连子嗣继承权这种最基本的权力都失去了。君权旷纵不复存在，文官集团的力量已经隐隐向他伸出了有力的獠牙。

【怠政消极抗争】
从立储之争开始，万历对朝中文官集团彻底失去了信心。他意识到，自己已经完全被架空，沦为一名傀儡皇帝，徒有虚名。于是，万历决定采取消极怠政的做法，以此来对抗文官集团的欺凌和奴役。
他开始长期不上朝理政，有时甚至长达28天之久。对于文武百官朝觐，也闭目视之。一度强盛的大明王朝就这样被万历的怠政所拖累，在这场皇帝与文官集团对峙的冲突中走向了加速没落。
朝政陷于半瘫痪状态，皇纪日下，六部衙门昏昏欲睡。整个王朝的运转已经出现了严重的障碍，皇权与文官集团之间的决裂不啻是一颗定时炸弹，埋下了大明亡国的祸根。

结语

大明王朝从中央集权到后期权力分散，由辉煌走向衰亡的这一历史进程，折射出了一个沉重而深刻的教训。明初朱元璋为了避免重蹈前朝的覆辙，将皇权推向了极度集中的一个极端。
然而，这虽然在短期内解决了问题，却也埋下了隐患。一味集权无疑会酿成严重的责任过重和官僚腐化，将皇权推向孤掌难鸣的境地。但权力又过于分散，皇朝亦将分崩离析，难以长治久安。

我们由此可以看出，制衡和授权方是一个极为重要的制度设计。明朝虽然最终亡国，但它为后世留下了宝贵的教训——权力过度集中和过度分散，都会酿成无法收拾的灾难性后果。
清朝王朝在吸取明朝覆亡的教训后，建立了新的权力制衡机制，将君权与臣权、中央权力与地方权力相互制衡，从而避免了权力的极端倾斜。直到近代，这一制衡原则依然发挥着重要的作用，最终促成了中国由传统王朝向现代民族国家的艰难转型。由此可见，明朝虽然覆亡，却为后人留下了宝贵的智慧结晶。

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