读明史：明朝初期的政治改革

虎米

明朝建立之后，行政机构仍按照元朝的制度，中央设中书省，左右丞相总理六部事务。地方设行中书省，统辖地方军政要务。这一制度导致权利过分集中，中央权利大部分都掌握在丞相手中，地方权利全在行中书省。对于明太祖来说，这无疑是很危险的事情，他认为这样的制度是容易导致专权，特别是经历过元朝末年的腐败统治，他更是明白元朝灭亡的原因之一就是权臣权利过大，对皇帝的影响太大，因此必须要改革政治制度，加强皇权。
朱元璋的政治机构改革采取先地方，后中央的策略。
洪武九年（公元1376年），将行中书省改为承宣布政使司，设立左右布政使各一人，掌管民政财政。将浙江、江西、福建、北平、广西、四川、山东、广东、河南、陕西、湖广、山西诸行省改为承宣布政使司，南京由于是京城，不设承宣布政使司。此后，由于云南平定，于是洪武十五年增设云南布政司（后来因行政区变化，永乐元年北平布政司改为北京布政司。永乐十一年，设置贵州布政司。除南京和北京外，全国定为十三布政司）。
同时，各行省另设提刑按察司和都指挥使司。提刑按察司设按察使一人，掌管刑法。都指挥使司设都指挥使，掌管军事。
布政使司、提刑按察司、都指挥使司并称三司，互不统属，都直属中央。这样就将原来行中书省掌管的大权一分为三，三者互相牵制。凡重大政事，必须三司开会，上报到中央部院。
同时，将元朝的路、府、州、县四级地方机构改为三级，也就是在布政司下的地方政权也进行精简，布政司下的地方政权分为二级，第一级是府，府的最高长官叫知府；南直隶（南京）下属的州最高长官叫知州，地位和知府一样；第二级是县，最高长官叫知县，一般州的最高长官叫知州，地位和县相同。经过这样的改革，地方行政层级减少一级后，政令的传达和实施更顺畅了。


地方的政治机构改革后，明太祖就开始对中央机构进行改革。
当时中书省的大权在左丞相胡惟庸等人手中，由于胡惟庸在朝中遍植朋党，不遗余力地打击异己，势力膨胀。且胡惟庸为人过于独断专行，许多生杀黜陟等重大案件，他往往不向朱元璋请示，就擅自加以处理。为了压制中书省等机构权利过大，洪武十年（公元1377年）5月，明太祖命李善长和李文忠总领中书省、大都督府、御史台，一同商议军国大事。这样就是压制、削弱中书省的一种措施。
洪武十一年，明太祖又下令“命奏事毋关白中书省”，这样就直接将中书省的权利大幅削弱了，基本处于有名无实。
洪武十三年（公元1380年）正月，明太祖终于利于胡惟庸想阴谋政变的罪名，趁机杀死胡惟庸，并将李善长等大批开国功臣一并株连处死。经此案后，明太祖趁机就废除了中书省、取消丞相，胡惟庸也就此成为了中国历史上最后一位丞相。朱元璋将原先中书省和丞相的权利分散在六部，由六部尚书各司其职，分别向皇帝奏事，这样就避免了权臣专权和权利过于集中带来的隐患。

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