明朝“南北榜案”——两颗状元人头换来的科举制度改革

苓妹

中国的科举制度起源于隋朝，在唐朝得到了发展，宋朝时期，科举制度已经成为封建社会选取人才的主要途径。到了明朝中后期，已经有了"非进士不入翰林，非翰林不入内阁"规定。很多考生几十年寒窗苦读，就是为了一朝能够进士及第，光耀门楣。殊不知，在明朝洪武年间，曾发生过一次著名的"南北榜案"，导致两位状元被杀，从此，中国科举制度迎来了分区录取时期。

消灭元朝残余势力定都南京后，中断18年的明朝第一场科举会试终于在公元1371年（洪武四年）揭榜。但由于明朝立国不久，局势不稳，许多年纪大的读书人隐居观望，最终录取的120名进士因朱元璋觉得不堪大用，因此这场考试草草了事。
此后明朝的科举考试一度中断14年，朱元璋按照旧例让地方官推举人才。但这种推举制度，存在许多弊端，直到洪武十八年再次开科取士。此后，明朝科举会试终于恢复了三年一考的节奏，洪武二十一年、二十四年、二十七年都顺利地完成了殿试录取。
但到了洪武三十年，发生了历史上著名的"南北榜案"，最后，朱元璋大开杀戒，两位状元人头落地。因洪武三十年是丁丑年，因此，这一年的科举会试又称"丁丑科"。
这一年的科举主考官名叫刘三吾。明初， 刘三吾是个很了不起的人。
根据《明史纪事本末》记载，洪武二十五年，太子朱标病逝，朱元璋十分伤心，但把明朝的江山交给谁， 朱元璋犹豫不决。朱元璋曾问大家："燕王英武似朕，立之何如？"意思是说，燕王朱棣最像我，立他为太子怎样？
众人都没有反对，只有80岁的刘三吾质问朱元璋： "皇孙年富，世嫡之子，子殁孙承，适统礼也。即立燕王，置秦晋二王何地？" 刘三吾的意思是，朱标既然是长子，他死了，应该把皇位传给他的儿子一脉。如果立四子燕王为太子，那秦王（二皇子朱樉）、晋王（三皇子朱棡）怎么办？朱元璋觉得刘三吾的话有道理，最终立朱标之子朱允炆（即建文帝）为继承人。
从这个事件可以看出，刘三吾为人正直，而且敢作敢言。正是因为刘三吾有如此品格，朱元璋才让他担任丁丑科主考官，没想到的是，等科举放榜之后，刘三吾就摊上事了。丁丑科状元陈䢿、榜眼、探花三人均为南方人。不仅如此，这次科举共录取52名进士，其中49人是南方人。
这样一来，北方的学子不干了。科举落榜，本就无处发泄，北方的学子们抓住这个机会，不仅大闹贡院，还集体上书，认为这是主考官刘三吾在偏袒南方人。考生们这么说的原因很简单，因为刘三吾祖籍南方。朱元璋虽然相信刘三吾的为人，但也觉得这事有蹊跷，立即派洪武二十七年的状元、侍读学士张信成立了一个11人的调查组，重新对会试、殿试试卷进行评阅。
张信带着另外10个人忙了两天两夜，到了第三天，张信满脸疲惫地回禀朱元璋： "北方学子文理不佳，甚至有犯禁忌之语，新科进士名单，并无不妥。"
其实，明朝的科举制度已经非常成熟，评卷是采用糊名誊抄制度，在公布结果之前，阅卷人根本不知道考生的 姓名、籍贯。若说主考官一味偏袒南方人，刘三吾的确冤枉。张信为了让朱元璋相信自己的调查结果，还特意把挑选了南北方考生的试卷呈给朱元璋，想让朱元璋自己判断。
没想到的是，等调查结果公布，北方考生更加群起激愤，认为不仅主考官刘三吾有问题，就连"调查组长"张信也在偏袒南方人（张信祖籍浙江）。光脚的不怕穿鞋的，考生们反正落榜了，就毫无顾忌地闹腾，最终，朱元璋为了解决问题，下令将新科状元、调查组长张信（洪武二十七年状元）两人斩首示众，并将主持科举的副主考一并处死，主考官刘三吾，朱元璋念及他已经85岁了，饶他一死，改为充军发配。
前后两届状元，张信只是实事求是地调查此事，而洪武三十年的新科状元身份还没暖热乎，就无端横遭惨祸，身首异处。朱元璋难道不知道张信、陈?是冤枉的？其实，朱元璋明知道张信、陈䢿是冤枉的。
科举制度的南北不平衡其实早已经存在。隋唐时期，国家政治经济重心都在北方，北方的文化发展一度比南方优越。例如，在安史之乱爆发之前，唐朝可以查到籍贯的状元一共有8个人，其中7个都是北方人。
安史之乱之后，唐帝国衰微，经济文化重心逐渐从黄河流域转移到了长江、淮河流域。到了唐朝灭亡，五代十国时期，北方动荡不安，大量的士族迁徙到了南方。特别是在石敬瑭把燕云十六州献给契丹人之后，赵匡胤的宋朝就只剩下南方的半壁江山。因此，北宋文化虽然繁荣，其实，繁荣的也只是南方。而北方长期受游牧民族的统治和影响，文风大不如前。就是在这种背景下，南方考生全面崛起。
例如，北宋有详细籍贯的进士共有9630人，其中有9164人的籍贯在南方。唐宋八大家北宋占了6人，这6人都是南方人（"三苏"是四川眉山人，王安石是江西抚州人，曾巩是江西南丰人，欧阳修是江西吉安人）。
元朝时期，忽必烈等统治者虽然也举办科举考试，蒙古人毕竟统治了中原近百年，对北方士族影响深远。即使明朝建立，仍有许多汉人仍对元朝念念不忘。 因此，朱元璋所考虑的不仅仅是科举考试的公平性问题，而是政治问题。即：如何解决科举制度中南北不平衡问题，从而笼络北方读书人的心！
然而，偏偏在这个时候，发生了科举南北榜案，北方读书人群起抗议，在全国范围内鼓噪科举不公平。如果是别的事情，或许可以理解，但这件事事关明朝和元朝文化的对抗，朱元璋不能不采取犀利手段。因此，朱元璋最终用两位状元的人头，来彻底安抚北方5省的人心。因此，秉持公平考试的刘三吾、公正调查的张信等人就成了政治的牺牲品。
鉴于该事件影响巨大，为了尽快纠正这种失衡局面，朱元璋决定亲自阅卷，亲自主持殿试，让北方考生重新考一遍。 最后，录取了61位北方学子。因第一次录取的52人大部分为南方考生(南榜) ，而第二次录取的61人全部为北方考生(北榜) , 因此，人们称洪武三十年的科举考试案为"南北榜案" 、”南北榜糊涂案"。
南北榜案并没有因朱元璋的驾崩而解决！例如：建文帝时期共录取106名进士，其中89人为南方人。成祖朱棣时期，南方考生占进士总人数仍然遥遥领先于北方。
直到明仁宗时期，大学士杨士奇提出南北分区考试，可惜的是明仁宗仅仅在位10个月，南北分区考试被搁置。明宣宗时期，科举分区终于实施，按照"南六北四"的名额分配对南北考生分别录取。明代宗时期，考虑到西南诸省的文化事业发展缓慢，读书人有倦怠之意，明代宗规定除了"南卷""北卷"外，另设"中卷"。
按照景泰五年的划分，南卷为应天及苏松诸府，浙江、江西、福建、湖广、广东；北卷为顺天、山东、山西、河南、陕西、甘肃；中卷为四川、广西、云南、贵州及凤阳、庐州、滁州、徐州、和州。在这种"南北中"分区录取的制度下，明朝的科举区域公平问题得到了有效的均衡。
清承明制，清朝顺治年间，科举仍然按照南北分区录取。历史总是惊人的相似！到了康熙年间，南北分区被废除，实行了分省录取制度，这估计是今天高考分省录取制度的起源。

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