从内阁到东厂，用宦官来制衡文臣，来看看明朝版“权力的游戏”！

无敌的我又来了

​明朝开国皇帝朱元璋在洪武十三年（1380年）废除了丞相制度，主要原因是为了加强中央集权。他通过清除丞相胡惟庸，并将中书省和丞相的权力分属给六部，提高了六部的职权和地位，使得相权、君权合一，从而加强了中央集权。这一变革标志着中国古代长期存在的丞相制度走到了尽头。


1380年，胡惟庸案后，朱元璋设置四辅官，协助自己处理政务，即春、夏、秋、冬四个季节的辅官，这些官员每年只需要上一旬的班，其他季节都在休息，不得不说，老朱这脑洞是真大呀，为了防止官员专权，心思细腻到了令人发指的地步。


1382年，取消四辅官制度，改设华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁大学士，作为皇帝私人顾问辅助朝政，后面又增加了文华殿大学士，专门负责辅导太子，而这些大学士全部是正五品官员。

建文帝时把大学士改为学士，朱棣登基后，又恢复了大学士，作为自己的顾问，就此，为明朝的内阁制度奠定好基础。


1402年，明成祖朱棣命黄淮、解缙、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨7人入值文渊阁，担任侍读、编撰、检讨等职务，参与政务。

话说文渊阁最初的功能主要是藏书、编书，就相当于皇家图书馆，北京和南京的皇宫均设有文渊阁，明朝著名的《永乐大典》以及清朝的《四库全书》都是在此成书，这么看，文渊阁的风水确实不错，能成大事儿。


明朝的内阁有个不成文的规定，内阁位次按照入阁时间先后顺序进行排列，基本上最先入阁的就是内阁首辅，由于黄淮最先入阁，因此朱棣时期的内阁首辅便是此人。

但是后面，除了胡广、胡俨以外，其他内阁成员都卷入了“太子之争”当中去，就是朱高炽和朱高煦的权位之争，这些人或贬或下狱，但最终都被宽宥，并且官复原职。


朱棣建立内阁制度，主要是为了解决老爹朱元璋废除宰相制度后留下的问题，也就是皇帝几乎需要亲自处理所有政务，导致行政效率低下。

面对浩瀚如烟的政务，自己确实难以招架，将一部分政务委托给内阁成员处理，从而提高了行政效率并减轻了自己的负担。


除此之外，朱棣长期征战在外，频繁往返于北京和南京两地，因此需要值得信任的亲信和近臣来负责书信联络。


朱棣时期的内阁成员，在编制上最先在翰林院，后在詹事府，翰林院是皇帝的秘书机构，詹事府则是明代辅导太子的机构，无论人事关系在哪里，内阁阁员都是正从五品的官员，并且不是所有人都有大学士的头衔。

时间飞逝，为了进一步控制官僚集团，1420年， 朱棣设立了东缉事厂，简称东厂，主要由锦衣卫中的宦官组成，这个影响明朝直至灭亡的特务机构就此诞生，并涌现出王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等权倾朝野的大太监。


从严格意义上讲，东厂和内阁都是皇权的进一步延伸，是用以压制相权的工具，而由于内阁都是文官，更容易成为相权的一部分，永乐中后期还出现了非常明显的和太子联合的倾向，因此只有无生育能力的宦官能取得朱棣绝对的信任。

我们知道朱元璋有鉴于汉唐宦官专权之祸，禁止宦官当政，并且悬挂“内宦不得干预政事，犯者斩”的大铁牌于皇宫门口，可朱棣却打破洪武祖制，授予宦官权力，朱棣活着时，尚能控制东厂，可是后世的子孙不肖，一个比一个懒，宦官们逐渐约束，甚至形成庞大的阉党集团。


1424年，明仁宗朱高炽继位后，恢复了三公三少，大封功臣。


三公指的是太师、太傅、太保，这三个职位都是正一品的官职。三公的职责是辅助天子治理国家，包括文治武功和社会教化等方面。


三少则是指太子少师、太子少傅、太子少保，这些职位都是从一品的官职。三少的职责主要是教育并保护太子，即未来的皇帝。他们负责教授太子道德和治国理政的知识，同时也保护太子的安全。

三公三少由朱元璋创立，被建文帝和朱棣废除，可是明仁宗又将其恢复，其实主要目的还是为了提高杨士奇等人的职务，要知道杨士奇曾经是朱高炽还是太子时的重要助手，朱高炽能够登上皇位，杨士奇是居功至伟的，他们二人可以说是即是君臣又是师生的关系。


1428年，明宣宗朱瞻基命太师、英国公张辅，少师、吏部尚书蹇（jiǎn）义，少傅、兵部尚书、华盖殿大学士杨士奇，少保兼太子少傅、户部尚书夏原吉，不再担任所领职务，专门侍奉左右，咨询政务。

由此开始，三公三少基本上成为专授，在蹇义、夏原吉、杨士奇、张辅去世后，成为虚衔，作为勋戚文武大臣的加官、赠官，特别是就此以后，文臣几乎没有人在生前担任过三公，只能以赠官的形式获得，以表示受官者的功绩与崇高身份，并没有实际的管辖范围。

当然也有特例，比如杨廷和在嘉靖二年被加封太傅但本人推辞不受，张居正在万历年间曾任太傅、太师。


1431年，宣德六年，内阁金幼孜去世，自此，明朝内阁只剩下杨士奇、杨荣、杨溥（pǔ），即大名鼎鼎的“三杨”内阁。


这三位官员均历仕永乐、洪熙、宣德、正统四朝，三杨在任辅臣期间，安定边防、整顿吏治、发展经济，使明朝的国力继续沿着鼎盛的轨道发展，并使明代阁臣的地位得到空前提高，由原来的皇帝办事员转变为具有丞相性质的辅臣。

在他们的共同努力下，明朝在永乐之后仁宣德时期出现了一个“天下清平，朝无失政，中外臣民翕然”的大好局面，即历史上有名的“仁宣之治”。

明仁宗和明宣宗
其实无论是内阁还是宦官，都是皇权与相权对抗的手段，明朝皇权与相权的对抗贯穿了整个王朝的历史，这也是封建王朝在权力分配上的不可避免的矛盾和冲突。

内阁和宦官在明朝中后期的政治中形成了相互制衡的局面。由于东厂的特殊身份和职能，掌握了大量的机密信息，信息的不对称使得内阁大臣在与东厂太监的斗争中一度处于劣势，这在一定程度上也削弱了内阁的权威。


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