传统政治专制中的民主：朱元璋废相后中央九卿的分权与制衡

老猫子

明朝疆域图（图片来源网络）
明代，这一充满传奇色彩的朝代，不仅是中国近代史的起点，也同步开启了世界近代史的序幕。自明至今，历经六个世纪，五百多年的沧桑变迁，西方欧洲踏上了一段崭新的近代史征程，而中国也在这波澜壮阔的历史长河中不断前行。
明代之后，清代接踵而至，要想深入了解清代的历史脉络，明代无疑是那把解锁的钥匙，因为现代中国的发展历程，可以说是从明代开始逐渐展开的。然而，遗憾的是，虽然西方在这一历史阶段取得了显著的进步，但中国却在这一时期出现了明显的倒退。至少从政治制度的角度来看，这种倒退是显而易见的。
王朝兴衰沉浮（图片来源网络）
如果我们用“专制”来形容中国传统政治，将朝廷描绘成皇帝一人独裁的朝廷，那么这一描述对于明、清两代来说无疑是贴切的。但当我们回顾汉、唐、宋等朝代时，会发现中央政府的组织结构中，皇权与相权是有所划分的。虽然其间比重有所不同，但绝不能断言一切权力都集中在皇帝一人之手。
明太祖洪武十三年（公元1380年），据正史记载，因宰相胡维庸谋反，明太祖朱元璋深刻反思后，决定废除宰相制度，并告诫朱家子孙后代，大明王朝永不再设宰相职位（虽然后来随着内阁的崛起，内阁首辅成为了明帝国实际意义上宰相，但是他们在行政体系上终究不是政府首脑）。因此，明代政府成为了没有宰相的政府。清代亦步亦趋，沿袭了明朝这一制度。由此，我们可以说，中国传统政治在明代经历了一次重大变革，那就是宰相制度的废止。这一变革不仅深刻影响了明代及以后的历史走向，也为中国传统政治的发展留下了深刻的烙印。
在无宰相的时代，封建中央政府是如何运转的呢？回溯历史，唐朝时期的三省分职制曾是一个典范。那时，中书省、门下省和尚书省共同分担国家重任，三省的长官都是宰辅大臣。然而，到了宋朝，门下省逐渐失去了其权力，宰相的角色主要由中书省来承担。
到了元朝，中书省总领百官，门下省、尚书省两省皆废，故中书省较前代尤为重要。并且，元朝地方行政一部分也由中书省掌握，中书省一把手中书令成为自秦汉以来最有权势的宰相。
明前期首都南京城地图（来源网络）
朱元璋建立明朝后，中书省随即被废除，他仅保留了“中书舍人”这一职位。中书舍人这个职位在唐朝时是负责代拟诏敕的，还有一定的话语权，但在明朝，他们却只能负责文书和抄写工作，地位骤降，沦为可有可无的七品小京官。
明代实际起作用的是尚书省，但原本的尚书令及尚书左右仆射这两个职位是没有的。也就是说，明朝的尚书省实际上并没有没有长官，尚书省的事务分由尚书省内六部负责，这六个部门的负责人被称为“六部尚书”。这六部尚书在唐宋时期只是六部中的一个小司，但在明朝却成为部门的负责人，这些尚书，均为朝廷二品大员，地位显赫，代表着当时最高的官阶。
中央六部之外，还有监察机关“都察院”，都察院这个机构由御史台演变而来，专门负责弹劾和纠察，全国各事都在都察院的监督之下。世人将都察院与六部合并，称之为“七卿”，他们是大明朝廷的核心权力机构。
七卿之外，还有两个重要的机构，那便是“通政司”与“大理院”，合称“九卿”。通政司如同朝廷的文书中心，全国中外一切奏章送给皇帝的，都需经过它的手，是公文出纳的总机关。
大理院掌冤狱、主平反，全国上下一切刑法案件到最后判决不了，有什么冤枉，都可以到大理院求平反。
六部中的刑部加上都察院和大理院，并称为“三法司”，它们是朝廷最高司法机关。一些重要的司法案件，通常由这三个部门联合署理，世人称之为“三司会审”。
上述九卿中，虽然后两个卿的重要性相对较低，但他们在各自的领域中，都扮演着举足轻重的角色。
上述九卿之上并无首长，刑部不能管吏部，吏部不能管户部，政府诸长官全成平列，而皇帝则总揽全局，因而明代中央政府形成了一个多头政府的格局。
明朝中央政府体系（来源网络）
明朝中央官制（来源网络）
明朝中央官制（来源网络）
明朝内廷二十四衙门（来源网络）
武官方面，则设有大都督，全国有五个大都督府，他们主要负责出征时的指挥。而征调军队、动员等事务，则归六部中的兵部管辖，兵部与五大都督府同掌国家军权。
在这样分权的制度设计，明代政府的大权最终集中到皇帝一人手中。然而，尽管皇帝拥有绝对的权力，但历史的传统仍然在一定程度上限制了他的独裁。许多事情仍然需要经过廷推、廷议、廷鞫等程序。小官的任命由吏部尚书负责，而大官的选拔则需要七卿、九卿或巡抚、总督共同商议，这就是“廷推”。当遇到重大事务时，七卿、九卿会共同商议决策，这就是“廷议”。而遇到重大案件时，三法司无法解决的，也需要七卿、九卿共同开会定谳，这就是“廷鞠”。
这一制度并非明代独创，汉代已有先例。朝廷集议大事的记载屡见正史，可见在明代，尽管皇帝权力集中，但并非完全独裁。廷推、廷议、廷鞠等制度，确保了朝廷决策的公正与透明。
洪武六年（1373年），明太祖朱元璋任命给事中分掌六部，设给事中十二员，分为吏、户、礼、兵、刑、工六科，正好对应吏、户、礼、兵、刑、工六部，每科两人，大抵是这个人精习财政，便派做户部给事中；那个人懂军事，就派做兵部给事中。洪武二十四年（公元1391年）六科给事中形成定制，六科内各设都给事中一人，官秩正七品；左给事中、右给事中各一员，从七品，掌规谏、补阙、拾遗、稽察六部事务。在明代，给事中虽然品级较低，但权力却大得惊人。他们不受六部尚书辖制，头上除了皇帝并无长官，可以各自单独发表意见。遇到廷推、廷议，廷鞠，他们也可出席。
明朝官员（图片来源网络）
另外，根据明朝行政体制，皇帝诏书必经尚书，才能分部下行全国，在此过程中六科给事中有封驳权。比如关于财政问题，上面命令到了户部，户部给事中就可参加审核，发表意见。只要户部给事中不同意，诏书必须原旨退还。一般说来，六科给事中的意见是很受皇帝和大臣们尊重的，当他们对某项决议表示反对，进行“科参”时，往往六部尚书会在束手无策时把原议搁下。同样，这也是对当时君权的一种节制。
明朝东宫官职体系（来源网络）

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