科举考试制度

老猫子

科举，是中国古代通过逐级考试的办法来选拔官吏的制度。中国的科举制度从隋代开始建立，直到清末才废除，历经一千三百多年。
在实行科举制之前，封建社会选拔官吏主要靠“察举”，就是从地方到中央逐级推荐选拔。这种制度只重门第，不重才学，被推荐的大多数是地主、官僚家庭的子女，平民百姓很少有机会被荐。所以，科举制代替察举制，这在当时是社会的一大进步，它为平民百姓提供了一个机会，出身贫贱的人只要有才学，都有可能通过考试去做官。当时的科举制，曾经选拔出不少才华横溢的人，如自居易、韩愈、苏轼、王安石等。
科举考试在不同的朝代有不同的考试程序。唐朝时，每年冬天由尚书省礼部（国家政府机构)主持科举考试，称为省试，再经复试，对及格者授予相应官职；宋朝又增加了殿试，由皇帝亲自对考试合格者策问，殿试第一名称为状元，第二名称为榜眼，第三名称为探花；到了明清时代，科举考试自下而上分成院试、乡试、会试、殿试几个阶段。其中，院试由各省提督学院主持，乡试由皇帝钦命的主考官在各省省城主持，乡试合格者通称为举人。会试则由礼部在京城主持。
科举考试科目繁多。唐朝设有秀才科、明经科、进士科、童子科等等。其中参加秀才科考试合格的称为秀才而选拔官吏则主要通过进士科，所以进士及第是非常荣耀的，俗称“登龙门”。
科举考试的内容基本上是儒家经义。元朝就曾经规定试题必在“四书”内出，“四书”是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四部儒家典籍的合称。“五经”《经》、《尚书》、《似礼》、《春秋》、《易》这五部儒家经典也是历代封建学校的教科书。到了明代，科举考试以考八股文为主。八股文是一种非常死板的文体，限定论题、格式和字数，考生不能自由发表思想见解，也无法显露自己的才华，只要熟读“四书”、“五经”就能应付，这就使得天下千万学子弃书不读，都把精力放在学作八股文上，束缚了人才的培养，学问由此而衰，学风也由此而坏。到了清代，科举考试制度已经到了穷途末路，清政府只好下令，于1906年起废除。

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